Nº 1. Café, una fruta

¿Alguna vez te has preguntado cómo llega el café a tu taza todas las mañanas? 

En "Detrás de tu taza", buscamos dar a conocer los fascinantes procesos de transformación de una semilla, hasta convertirse en la bebida aromática que tanto disfrutamos.

El café, en su forma más esencial, proviene de la semilla de una fruta que crece en los cafetales, o fincas, en regiones que conforman lo que se conoce como el “Coffee Belt”, el área entre el trópico de cáncer y el trópico de capricornio. Sin embargo, este proceso es mucho más que quitarle la semilla a una fruta. 

En este artículo hablaremos de las tres primeras etapas. La primera,  el “Proceso de Vivero”, la cual ocurre previo a plantar el cafeto, o planta de café, en el campo, en donde tendrá una vida productiva de 20 años, aproximadamente. La segunda etapa, “El cultivo”, donde abordaremos los cuidados y buenas prácticas agrícolas que se deben implementar para el cuidado de los cafetos. Y la tercera, "La Cosecha", donde veremos la importancia de los parámetros en el corte del café. Posterior a estos, aún quedan una infinidad de procesos antes de que pueda llegar el café a tu taza, los cuales explicaremos en un futuro post en este mismo blog. ¡Espéralo!

Proceso de vivero

Este proceso inicia con la selección de la variedad que se desea cultivar. Al igual que todas las plantas, el cafeto tiene sus variedades– se selecciona la variedad según la altitud sobre el mar, las condiciones climatológicas, el suelo, la tolerancia a plagas, y la ubicación geográfica. Tras este paso, se realiza la adquisición de la semilla que entrará en el vivero. Una vez que se ha seleccionado la semilla, se realiza la preparación del sustrato - preparación de tierra con materia orgánica y composta - que va a permitir un buen germinado de la semilla, proceso en el que se colocan las semillas en un semillero con composta, y se cuidan minuciosamente para que tengan un buen desarrollo radicular (de raíces) y que no desarrollen plagas. 

En esta etapa es de suma importancia vigilar la humedad, por lo que generalmente se establece un programa de riego durante los primeros 2 meses. Una vez que las plántulas se convierten en "pesetillas" - primera etapa de la germinación - se transplantan a bolsas adecuadas para el buen desarrollo de la planta y las raíces, con el sustrato adecuado. Durante los próximos 4-5 meses son sumamente cuidadas para que, una vez que tengan su primer par de ramas - lo que se llama el "primer cruce" -, puedan ser trasplantadas al campo, donde se realiza un trabajo previo de preparación que consiste en el balizado, el medir cuidadosamente la distancia entre las plantas y marcar el lugar con estacas, ahoya el suelo en las áreas marcadas para facilitar el establecimiento de las plantas.

El cultivo

Una vez que los cafetos están listos (cuando tienen su primer cruce), se trasladan a las fincas, donde se plantan en el suelo fértil y se preparan para su vida productiva como productoras de café– lo que se da, según la variedad, a partir de los 3 o 4 años. Durante su tiempo en la finca, las plantas son cuidadas con esmero, recibiendo tratamientos nutricionales específicos y protección contra plagas y enfermedades. Estos tratamientos van cambiando según la edad de la planta. El plan nutrimental y cuidados de las plantas es uno hasta que tiene 1 año. Para los años 2-3 de vida del cafeto, el programa de nutrición y prevención de plagas y enfermedades cambia, pues se empieza a preparar a la planta para entrar en su etapa productiva (en la que tiene flores y posteriormente frutas de café) hasta su 4to año de vida, punto en el cual se cambia nuevamente el cuidado a la planta.

La cosecha

Cuando el cafeto entra en producción, primero se observan yemas de floración, que tendrán una floración plena. La flor del cafeto tiene una vida efímera, pero una vez que se seca, se empieza a formar el grano del café, que será cuidado durante toda su etapa hasta llegar al corte. Hay 4 etapas críticas en el cultivo del café en edades productivas: prefloración, floración, formación y llenado de fruto.

Las frutas crecen en las ramas de la planta que se llaman bandolas. Es importante saber que las bandolas centrales contienen el mayor número de frutos. La aparición de los granos está muy relacionada a la floración, por lo que en una cosecha, se pueden realizar de 3 a 4 cortes. El período de cosecha para las fincas de la región en Chiapas inicia a finales de octubre y termina en abril o mayo, dependiendo de la altitud de las fincas.

Cuidando el campo

En nuestras fincas, adoptamos un enfoque agroforestal que promueve la biodiversidad y la salud del ecosistema. Las plantas de café crecen bajo la sombra de árboles nativos, creando un microclima ideal y contribuyendo a la conservación del suelo y la captura de carbono. Este sistema agroforestal también mejora la preparación del campo, facilitando la absorción de nutrientes por parte de las plantas y promoviendo un crecimiento saludable desde el principio. Las hojas caídas se descomponen, enriqueciendo el suelo con nutrientes naturales y mejorando la capa de materia orgánica, mientras que la sombra ayuda a mantener la humedad y previene la erosión. Este sistema refleja nuestro compromiso con la sostenibilidad y el cuidado responsable del entorno.

En Kali Coffee Roasters, nuestra visión de sostenibilidad trata de cuidar y preservar nuestro entorno para las generaciones futuras. A lo largo de cada etapa, desde la semilla hasta la cosecha, nos esforzamos por mantener un equilibrio entre la ciencia y el arte, entre la tradición y la innovación, para asegurar que nuestra comunidad y la tierra en la que trabajamos tengan un largo futuro. Nos comprometemos a través de esta atención a detalles para ofrecer a nuestros clientes un café excepcional que refleje el trabajo duro y la pasión que dedicamos a cada taza.

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En nuestra próxima entrega, podrás esperar más información del mundo del café contada desde Kali Coffee Roasters. Mantente atento a "Detrás de tu taza" mientras seguimos explorando el maravilloso mundo del café juntos.

Si en algún momento se han preguntado, "¿Cuál es el proceso del café desde la semilla hasta la cosecha?" Te invitamos a ver este resumen de lo que hemos visto hasta ahorita: